Nel settembre 2023, Max ha pubblicato un documentario intitolato Donyale Luna: top model. Il documentario segue il modello e attore Donyale Luna, che ottenne il successo durante il movimento per i diritti civili degli anni ’60 come primo modello nero ad abbellire la copertina di Bazar di Harper nel 1965 e Voga nel 1966. Donyale fu anche la musa ispiratrice del famoso designer Salvadore Dalì e, nel 1966, fu la modella più fotografata al mondo.
Nonostante l’enorme successo di Donyale, la sua storia non è stata raccontata fino a quando il documentario Max non è stato prodotto da sua figlia, Dream Cazzaniga.
Purtroppo, Donyale morì nel 1979, e poche persone conoscevano la donna dietro alcune delle foto di moda più iconiche della sua epoca. Donyale Luna: top model conferma che l’eredità di Donyale è stata trascurata a causa del razzismo nel settore della moda e non solo. Tuttavia, i siti e i leader dei media neri dell’epoca non amplificarono molto la sua storia prima o dopo la sua morte.
Dopo aver visto il documentario di Max, sento che la negligenza di Donyale nel imprimere la sua identità nera in un momento così cruciale nella storia nera ha portato la comunità a non darle i suoi fiori prima.
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Donyale Luna ha cambiato il suo nome all’inizio della sua infanzia
Prima di immergermi nella mia critica a Donyale, come mostrato nel documentario di Max, voglio aggiungere che ammiro Donyale e le porte che ha dovuto varcare proprio così io, uno scrittore nero e un creatore di contenuti con uno stile personale, posso lavorare nel spazio dei media e della moda oggi. Detto questo, mi ha rattristato apprendere che Donyale non si rendeva pienamente conto della sua bellezza unica e cercava di essere più ambigua di lei.
Nata Peggy Ann Freeman nel 1945, Donyale ha trascorso la sua infanzia a Detroit, nel Michigan, e prende il nome da sua madre, Peggy Freeman. Una volta diventata adolescente, è cambiata drasticamente e ha iniziato a riferirsi a se stessa come “Donyale” anziché “Peggy”.
“Il mio nome completo è Peggy Anne Donyale Zasia Luna Freeman”, ha condiviso Donyale in una clip dell’intervista dal documentario.
Donyale Luna spesso evitava di discutere della sua identità nera e delle questioni che riguardano i neri.
Quando la sua carriera iniziò ad espandersi, tuttavia, Donyale si allontanò ulteriormente dalla cultura nera e dai problemi che accadono all’interno della comunità. Nel 1963, al culmine del movimento per i diritti civili, Il New York Times ha citato Donyale affermando che non era “già pronta a combattere” e non era interessata a discutere di questioni legate alla razza.
Durante una conversazione sulla sua carriera di attrice, una scrittrice le ha chiesto se sentiva che stava aprendo la strada ad altri attori neri, al che lei ha risposto: “Se portasse più posti di lavoro per messicani, cinesi, indiani, negri, gente alla moda… potrebbe essere buono, potrebbe essere cattivo. Non me ne potrebbe importare di meno.
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L’atteggiamento disinvolto di Donyale nei confronti del suo impatto sulla cultura nera, unito al fatto che spesso indossava le sue tipiche lenti a contatto blu e parlava con un falso accento straniero, la separava dagli altri creativi neri del suo tempo che parlavano di questioni relative ai diritti civili. A differenza di attori e musicisti come Ruby Dee, Ossie Davis e Mahalia Jackson, Donyale apparentemente ha preso la strada del “non sono affari miei, non è un mio problema” verso i diritti civili.
Di conseguenza, il suo nome viene menzionato raramente quando si parla di icone della moda. Invece, per molti anni, Beverly Johnson, intervistata nel documentario di Donyale, è stata venerata come la prima top model nera, anche se è stata Donyale ad aprire la strada.
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La storia di Donyale Luna avrebbe potuto essere diversa senza il razzismo del passato nel settore della moda.
Per quanto controverso sia stato, l’approccio di Donyale nel gestire il suo ruolo di modella nera nel settore della moda è del tutto comprensibile. L’industria della moda è storicamente complicata per i modelli di qualsiasi razza, ma era, ed è tuttora, particolarmente difficile per i talenti dalla pelle più scura.
In diverse scene di Donyale Luna: top model, il documentario discute la discriminazione che Donyale ha subito durante gran parte della sua carriera. Una delle scene più toccanti del documentario è stato uno scambio tra ex Voga la montatrice Diana Vreeland e il fotografo Richard Avedon.
Diana Vreeland ha paragonato Donyale Luna a King Kong quando ha chiesto che fosse rimossa dalla line-up delle modelle per un servizio di Vogue negli Stati Uniti. L’illusione razzista. 💔 pic.twitter.com/1ZsZrOg0ra
— 𝔏𝔦𝔣𝔢 𝔦𝔰 𝔟𝔲𝔱 𝔞 𝔡𝔯𝔢𝔞𝔪 (@esotericdream) 16 settembre 2023
La storia racconta che Richard voleva che Donyale facesse parte di un gruppo di costosi servizi fotografici in Giappone. Quando ha proposto che Donyale fosse coinvolto nel progetto, Diana lo ha respinto, dicendo che “nessuno aveva l’idea di come volevano apparire”. Richard ha detto che Donyale era “straordinario”, ha risposto Diane, “così come King Kong”.
I neri che vengono definiti scimmie o addirittura gorilla immaginari è un’esperienza sfortunata e non sorprendente che molti hanno dovuto affrontare. Ma vedere ciò accadere a qualcuno come Donyale, il cui aspetto era così accattivante e unico, mi ha fatto venire voglia di piangere, proprio come fece Beverly Johnson quando sentì per la prima volta i commenti di Diana.
Guardando “Donyale Luna: Top Model”
Beverly Johnson ascolta il racconto di una conversazione e per un po’ rimane senza parole, ma la sua reazione è stata tutto ciò che si poteva dire. Ho iniziato a crollare prima di lei.— Lady Blerd (@crystallinesd) 17 settembre 2023
Forse se Donyale fosse nata in una generazione diversa in cui modelli come Slick Woods e Alek Wek, che sono stati ben accolti per essere neri e avere caratteristiche uniche, non avrebbe ritenuto necessario ignorare parti della sua identità agli occhi del pubblico. , è anche possibile che non abbia rivelato dettagli specifici di se stessa come protezione nel crudele mondo della moda.
Purtroppo, non conosceremo mai la verità su Donyale poiché è morta per overdose accidentale all’età di 33 anni. Tuttavia, sono felice che abbiamo ricevuto maggiori informazioni sulla sua vita e sulla sua eredità, sui difetti e tutto il resto.
