Fick du memo? Skräcken är vaken nu. Tja, genren har varit extra progressiv de senaste fem åren (delvis tack vare Oscarsvinnaren Jordan Peele), men farten är fortfarande stark 2022. Minoriteter som tidigare demoniserades av den allsmäktiga genren ser en fantastisk nutid renässans — en som inte har plats för trångsynta “svarta killar dör först” och “begrav dina homosexuella” troper.
Men hur dissekerar vi nyare inlägg, filtrerar bort de som visar sig själva som vakna mästerverk och hedrar de som erbjuder genuina sociala kommentarer? Gå in i regissören John Logans queer slasher-snärt De dem — som skickligt uttalas som De-Slash-Dem. Det är där klurigheten slutar, tyvärr.
De dem
Vårt betyg
De dem försöker bli nästa stora sociopolitiskt aktuella skräckfilm, men den misslyckas med att blanda genrer sömlöst samtidigt som den erbjuder innovativa och stilistiska skrämmerier.
Påfågelpremiär: 5 augusti 2022
Direktör: John Logan
Manus av: John Logan
Kasta: Kevin Bacon, Anna Chlumsky, Carrie Preston, Theo Germaine, Quei Tann, Monique Kim, Austin Crute
Körning: 1h 44m
Inget MPAA-betyg
Den socialt medvetna slasherfilmen följer en (mycket snygg) grupp queera ungdomar när de anländer till ett HBTQ+-konverteringsterapiläger, som snart överfalls av en maskerad mördare med en yxa för en praktisk accessoar. De dem till synes hämtar inspiration från campy filmer som 1999-talet Men jag är en cheerleader och 1980-talet Fredagen den 13:e, men i slutändan misslyckas med att leverera samma nivåer av smakfull, välarbetad kitschiness. Det tar sig själv på för stort allvar.
Whistler Camp marknadsför sig själv som ett lugnt utrymme för att hjälpa queer människor att “respektera”, “förnya” och “glädja” (vad det nu betyder). Och ingen mindre än Kevin Bacon (Footloose) kör programmet. Ja, det är en riktig behandling. Hans karaktär, Owen Whistler, är konstigt inbjudande, konstigt… varm? Det verkar initialt som det bästa scenariot för ett läger för konverteringsterapi – vänta, vad? Det är vad den första tredjedelen av filmen frammanar. Känslor av försiktig tröst. En känsla av tillhörighet.
På ytan finns det inget bibeldunkande och inget “fixande”, vilket naturligtvis är väldigt suspekt. Det handlar om att “hitta en ny sorts fred”, som Kevin Bacon reläer med glimten i ögat. Men tyvärr, detta varar inte länge, eftersom lägret sakta visar sig vara ett gasbelysning, manipulativt och plågsamt helveteslandskap för queer individer. Kevin Bacons avslappnade uppträdande, pappaliknande tendenser och universella sympati kan lätt kasta publiken av sig när hans karaktär trögt blir mer och mer olycklig, vilket är ett plus i en film fylld med minus.
Källa: Peacock
Det finns en legitimerad terapeut (Carrie Preston). En tveksamt stödjande legitimerad sjuksköterska (Anna Chlumsky). En giftigt maskulin friidrottschef/tidigare “student” (Boone Platt) – vilket är en vanlig homosexuell stereotyp värd att notera. En förförisk verksamhetschef (Hayley Griffith). En pervy hantverkare (Mark Ashworth). De driver alla det sadistiska lägret, men mördaren kan vara vem som helst. Filmen lyckas få dig att ifrågasätta allt och alla och hamnar i den centrala spänningskategorin.
De dem svänger stort med autentiskt queer-karaktärer över HBTQ+-spektrat och innerliga berättelser, men när det kommer till kritan faller slasher-filmen till kort. Skräcken är långt och få däremellan, och gorenivån är, ja, tråkig. Girigt skulle mer intrikat dödsscener och Hollywood-blod och -mod ha uppskattats.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Peacock (@peacocktv)
Källa: Instagram/@peacocktv
Och även om vi berömmer filmen för att hon respekterar dess queer-huvudrollsinnehavare – elegant undviker en riklig tallrik med tortyrporr i processen – är den så upptagen av att berätta queerhistorier (vilket den gör med omsorg) att den glömmer genren till hands. Balansen är avstängd. Det desperat vill ha att vara en genreböjande strävan – som utan ansträngning försöker blanda drama, skräck och musikaliska aspekter – men De dem är tonmässigt inkongruent, misslyckas med att korrekt upptäcka sin identitet, ingen ordlek.
Och på tal om musikaliska element, låt oss diskutera den rosa elefanten i rummet. Ett utbrytande musikaliskt avsnitt till Pinks “F–k’in Perfect” vid filmens 40-minutersmärke är plötsligt malplacerad. Med alla oskyldiga queer-campare som sjunger och dansar tillsammans med varandra, verkar det vara tänkt att vara ett ömt ögonblick som säger till publiken: “Hej, vi vet att det här är en film om ett gaykonverteringsläger, men du är perfekt precis som du är.” Men tyvärr går det sönder De dem’s bygga spänning och är helt enkelt cringe-värdig.
När det gäller camparna – förlåt, “studenterna” – Jordan (Theo Germaine) och Alexandra (Quei Tann) skryter med detaljerade (nästan) fullfjädrade bakgrundshistorier; under tiden får Veronica (Monique Kim) och Toby (Austin Crute) bortkastningshistorier. Det är som om De dem strävar efter att fylla en kvot: att inkludera varje queer stereotyp i sin karaktärisering. Toby är den certifierade Sassy Theatre Gay™. Veronica är den ångestfyllda bisexuella. Deras personligheter verkar plockade från Twittersfärens smutsiga djup. Det är inte så att de inte är sympatiska; de är bara inte färdiga.
Källa: Peacock
När det kommer till det stora avslöjandet är det varken tillfredsställande eller intressant, eftersom resonemanget bakom mördarens samling av dräp är banalt. Det är en grundläggande, gammaldags hämnd. Det finns inget nytt här – och det är inte att säga att varje skräckfilms syfte borde vara att bryta barriärer och erbjuda en banbrytande story. Men den barbeniga tomten av De dem har gjorts gång på gång, och det har gjorts bättre.
Tyvärr kan välmenande moral om självacceptans och teman om att vägra bli “räddad” helt enkelt inte rädda denna whodunit-film. Detta kommer med inget nöje, men De dem får yxan i vårt nästa queer skräckmaraton.
De dem streamas just nu på Peacock.
