Når det kommer til succesfulde kunstnere, går holdet bag disse kunstneres bedrifter ofte ubemærket hen. Tag musikere, for eksempel, og se på alle de forfattere, der er involveret i skabelsen af nogle af dine yndlingspopsange. Det er heller ikke en tilfældighed, at mange K-Pop-grupper er stramt styret af det samme firma, der vælter akt efter akt.
For fans af Elvis Presley er navnet “The Colonel” sikkert dukket op mere end et par gange, men hvem var han for den berømte sangerinde?
Hvem var “obersten” for Elvis?
Født den 26. juni 1909 i Breda, Holland, Andreas Cornelis (Dries) van Kuijk, alias Thomas Andrew Parker, alias The Colonel, ville fortsætte med at blive talentchef for Elvis Presley og en række andre musikere.
Han immigrerede første gang ulovligt til USA, da han var 20 år gammel, skiftede navn og lod som om han var født i USA
Kilde: Getty Images
Han begyndte først at arbejde i karnevaler, men i 1938 gik han over i musikindustrien og hjalp med at skubbe til karrieren for Tommy Sands, Eddy Arnold, Hank Snow og Gene Austin.
Men hvordan fik han kaldenavnet obersten? Helt igennem travlhed. Parkers salgsfremmende færdigheder må have været næste niveau, fordi han også hjalp singer-songwriteren Jimmie Davis med at blive guvernør i Louisiana i 1944.
Davis var så imponeret over Parkers arbejde, at han tildelte manden ærestitlen som oberst i statens milits – en titel han stolt bar. Det var omkring 17 år i musikmanagementbranchen, at Parker til sidst mødte Elvis i 1955. Kun få måneder senere havde han sikret musikeren en massiv kontrakt med RCA Victor, hvilket førte til, at “The King” blev en massiv indspilningssucces med ” Heartbreak Hotel.”
Kilde: Getty Images
Oberstens procentdel af Elvis’ indtjening var uden fortilfælde.
Tom Parker stak 50 procent af alt, hvad Elvis tjente, i lommerne, og han klarede næsten alle aspekter af Elvis’ liv. (Til sammenligning tjener de fleste talentchefer mellem 10 og 20 procent, så Parkers honorar var i det væsentlige uhørt.) Fra Kongens beslutning om at melde sig ind i militæret, til merchandise, til tv-interviews og livekoncerter, til at gifte sig med Priscilla, til at lave en flok af musikfilm i 1960’erne – Tom Parker havde en finger med i det hele. Faktisk spillede han en tung rolle i ledelsen af Elvis indtil sin død i 1977.
Obersten selv ville dø 20 år senere i 1997, men han var involveret i at styre Elvis’ ejendom, indtil han gjorde det. De sidste år af hans liv var fyldt med økonomiske problemer, da han solgte rettighederne til Presleys tidlige optagelser, som var en uvurderlig del af intellektuel ejendom. Han pådrog sig også stor spillegæld, og en dommers undersøgelse af hans ledelsespraksis viste, at han havde været en uetisk forretningsmand. Mange har hævdet, at han udnyttede Elvis’ modvilje mod at beskæftige sig med forretninger for at få ham til at underskrive kontrakter, som han vidste, at Elvis ikke ville læse.
Kilde: Getty Images
Obersten vendte sig angiveligt til gambling i 1960’erne, da hans kone, Marie Mott, begyndte at kæmpe med sundhedsproblemer. Det, kombineret med Elvis’ faldende karriere, sendte ham ud i en depression, som han forsøgte at afværge ved at besøge kasinoer i Las Vegas.
Marie Mott døde i 1986, og i 1990 blev han gift igen med Loanne Miller, en rejsesekretær for RCA, som han havde kendt i de sidste 20 år. Hun ville være sammen med ham indtil den dag, han døde i 1997 i deres hjem i Las Vegas. Han blev 87 år gammel.
Tom Hanks spiller Tom Parker i ‘Elvis’ og siger, at han var overrasket over, hvor positivt alle talte om ham.
I en New York Times interview, sagde Tom Hanks om den afdøde manager: “Jeg havde forventet at høre rædselshistorier om denne venale, billige skurk. Lige det modsatte. Både Priscilla og Jerry sagde, at han var en dejlig mand.”
Ifølge Hanks’ forskning var Elvis tilsyneladende glad for at give over 50 procent af sin indtjening til Parker.
