Efter att ha avtjänat åtta matchers avstängning för uppförande som var skadligt för ligan, gjorde Memphis Grizzlies poängvakt Ja Morant sin efterlängtade återkomst till banan mot Houston Rockets den 22 mars 2023. Ja kom av bänken för första gången i sin karriär och fick en hög ovation när han checkade in sent under första kvartalet.
Medan de flesta fans var angelägna om att se honom tillbaka i aktion, blev andra förvirrade av den tvåfaldiga NBA All-Stars framträdande. Sedan han återvände har Ja tagit på sig en svart mask på banan – varför är det så? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
Källa: YouTube
Varför bär Ja Morant en mask?
Ja har inte spelat på flera veckor, så varför bär han plötsligt en mask på banan? Det visar sig att den 23-åriga superstjärnvakten enligt uppgift fick en näsfraktur i en match mot Rockets innan han blev avstängd.
Han bar först en mask under Grizzlies-matchen mot Denver Nuggets den 3 mars, vilket bara råkade vara den sista matchen han spelade innan hans avstängning. Trots skadan som inträffade i början av månaden, har Ja fortfarande att göra med smärta eftersom han fortfarande bär en mask – eller så är Grizzliesna försiktiga och vill att Ja ska bära en mask för att säkerställa att han inte missar mer tid.
Ja förklarar varför masken lossnade i den här.@JaMorant | @memgrizz pic.twitter.com/T1mbgpz3sY
— Bally Sports: Grizzlies (@GrizzOnBally) 30 mars 2023
Men under Grizzlies 141-132 seger över Los Angeles Clippers onsdagen den 29 mars, avslutade Ja inte matchen med masken – varför är det så? Under presskonferensen efter matchen sa han till reportrar att han tog av sig masken eftersom “svetten höll på att rinna ner, [and] det var svårt att torka ut det under matchen.”
Ja tillade att eftersom han avslutade spelet utan masken kommer han inte att behöva den längre.
Ja Morant har tidigare stängts av för att ha viftat med ett skjutvapen på sociala medier.
Den 4 mars, bara timmar efter en förlust mot Nuggets, begav sig atleten till en nattklubb i Colorado – där visade han en pistol på en Instagram Live-video. NBA inledde snabbt en utredning och Grizzlies meddelade att Ja skulle vara borta från laget i flera matcher. Ja checkade sedan in på ett rehabiliteringscenter i Florida.
Följande har släppts av NBA. pic.twitter.com/OhNwWzj9zU
— NBA Communications (@NBAPR) 15 mars 2023
En dryg vecka senare träffade han NBA-kommissionären Adam Silver och flera andra toppchefer i NBA. Ligan meddelade då att de hade stängt av Ja i åtta matcher utan lön för incidenten: “Jas beteende var oansvarigt, hänsynslöst och potentiellt mycket farligt. Det har också allvarliga konsekvenser med tanke på hans enorma efterföljare och inflytande, särskilt bland unga fans som ser upp till honom”, sa Adam i ett pressmeddelande.
Adam fortsatte, “Han har uttryckt uppriktig ånger och ånger för sitt beteende. Ja har också gjort det klart för mig att han har lärt sig av denna incident och att han förstår sina skyldigheter och ansvar gentemot Memphis Grizzlies och det bredare NBA-samhället sträcker sig långt bortom hans spel på planen.”
Utredningen kom fram till att skjutvapnet inte tillhörde Ja, och han bar det inte med sig på teamplanet.
