Keyontae Johnson ist zwei Jahre und nach einer großen Gesundheitskrise wieder auf dem Basketballplatz im Einsatz. Tatsächlich taten sich Keyontae und sein Teamkollege Markquis Nowell für einen Alley-oop-Dunk zusammen, der Kansas State zu einem 98-93-Sieg in der Verlängerung über Michigan State führte. Dies schickte die Wildcats in der March Madness-Meisterschaft 2023 in die Elite Eight.
„Ich habe eine Sache angerufen und Nowell hat etwas anderes angerufen“, sagte Jerome Tang, Cheftrainer des Bundesstaates Kansas, gegenüber Reportern per USA heute. „Nowell bemerkte Johnson aus dem Augenwinkel und warf wegen ihrer Verbindung den Alley-oop aus.“
Markquis fügte hinzu: „Es war nur ein Basketballspiel zwischen mir und Keyontae. Wir wussten, wie Michigan State Verteidigung spielt. Sie spielen hoch oben, und Keyontae hat mir gerade gesagt, wir hatten Augenkontakt, und er sagte, lob, lob. Ich habe einfach gekotzt, und er hat ein tolles Spiel gemacht.“
Der Gesundheitszustand von Keyontae Johnson nahm im Dezember 2020 eine dramatische Wendung.
Quelle: ESPN
Während eines Basketballspiels mit seinen Teamkollegen von der University of Florida gegen den Bundesstaat Florida am 12. Dezember 2020 brach Keyontae auf dem Platz zusammen und musste auf einer Trage weggebracht werden.
„Ich erinnere mich nur, dass sie nach dem Alley-oop eine Auszeit angerufen haben“, sagte er Die New York Times in einem Interview im Februar 2023. „Als ich aus der Auszeit ging, schaute ich nach unten und alles wurde einfach schwarz. Da brach ich zusammen, lag drei Tage im Koma. Und als ich aufwachte, sah ich meine Mutter.“
Bei Keyontae wurde zunächst eine akute Myokarditis diagnostiziert. Später sagte er, er habe ein „Sportlerherz“, eine Zunahme der Herzmasse aufgrund intensiven sportlichen Trainings Mal. Inmitten seiner Genesung schloss Keyontae sein Studium in Florida ab und wechselte nach einem weiteren Jahr der Berechtigung in seiner College-Karriere in den Bundesstaat Kansas.
Er verzichtete auf eine potenzielle Versicherungsauszahlung von 5 Millionen US-Dollar, um weiter Basketball zu spielen.
Nur wenige Monate vor seinem Zusammenbruch auf dem Spielfeld schloss Keyontae eine Police beim Exceptional Disability Insurance Program der NCAA ab, die College-Athleten vor dem Verlust zukünftiger Einnahmen als Profisportler aufgrund von Verletzungen oder Krankheit schützt. Diese Politik hätte ihm laut Associated Press eine Auszahlung von 5 Millionen Dollar einbringen können, aber es hätte auch bedeutet, dass er nicht in der Lage wäre, Profi-Basketball zu spielen oder mehr als neun weitere College-Basketballspiele zu bestreiten Insider Berichte.
Und so entschied sich Keyontae, die Versicherungspolice nicht einzulösen, und trat stattdessen der Kansas State bei, um mit Jerome zusammenzuarbeiten, der Erfahrung darin hat, Sportlern mit Herzproblemen zu helfen. „Es war nicht schwer, aufzugeben [the money]”, sagte Keyontae nach dem Spiel am Donnerstag, per Insider. „Ich und Coach Tang hatten ein Treffen, als ich zum ersten Mal auf den Campus kam, und er brachte es zur Sprache. Er fragte mich, ob ich das Geld nehmen würde, und ich sagte ihm, ich sei hierher gekommen, um die ganze Saison zu spielen – ich mache mir keine Sorgen um das Geld. Seitdem haben wir nie wieder darüber gesprochen.“
Der 22-Jährige fuhr fort: „Als ich also auf den Campus kam, war das Geld aus der Gleichung. Ich sagte ihm, dass ich wusste, dass mein Ziel darin bestand, in die NBA zu kommen, und das Geld zu nehmen und das zu tun, würde mich nicht dorthin bringen.“
