Två år och förändring efter en stor hälsofara är Keyontae Johnson tillbaka i aktion på basketplanen. Faktum är att Keyontae och hans lagkamrat Markquis Nowell slog sig ihop för en gränd-oop-dunk som förstärkte Kansas State mot en 98–93 övertidsseger över Michigan State. Detta skickade Wildcats till Elite Eight i March Madness-mästerskapet 2023.
“Jag kallade en sak och Nowell ringde något annat,” sa Kansas State huvudtränare Jerome Tang till reportrar, per USA idag. “Nowell såg Johnson i ögonvrån och kastade gränden-oop på grund av deras koppling.”
Markquis lade till: “Det var bara ett basketspel mellan mig och Keyontae. Vi visste hur Michigan State spelar försvar. De spelar högt upp och Keyontae berättade precis att vi fick ögonkontakt, och han var som, lob, lob. Jag kastade bara upp det och han gjorde ett fantastiskt spel.”
Keyontae Johnsons hälsa tog en dramatisk vändning i december 2020.
Källa: ESPN
Under en basketmatch med sina lagkamrater från University of Florida mot Florida State den 12 december 2020 kollapsade Keyontae på banan och var tvungen att föras bort på en bår.
“Jag minns bara att efter gränden-oop kallade de en timeout,” berättade han The New York Times i en intervju i februari 2023. “När jag gick ut ur timeouten tittade jag ner och allt blev bara svart. Det var då jag kollapsade, låg i koma i tre dagar. Och när jag vaknade såg jag min mamma.”
Keyontae diagnostiserades till en början med akut myokardit. Han sa senare att han hade “atletens hjärta”, en ökning av hjärtmassan på grund av intensiv atletisk träning, enligt Tider. Mitt i sin återhämtning tog Keyontae examen från Florida och, med ytterligare ett år av behörighet i sin collegekarriär, flyttade han till Kansas State.
Han gav upp en potentiell försäkringsutbetalning på 5 miljoner dollar för att fortsätta spela basket.
Bara månader innan hans kollaps på domstol tecknade Keyontae en försäkring med NCAA:s Exceptional Disability Insurance Program, som ger college-idrottare skydd mot förlust av framtida inkomster som proffsidrottare på grund av skada eller sjukdom. Den policyn kunde ha gett honom en utbetalning på 5 miljoner dollar, enligt Associated Press, men det skulle också ha inneburit att han inte skulle kunna spela proffsbasket eller spela mer än nio fler college-basketmatcher, som Insider rapporterar.
Och så valde Keyontae att inte tjäna pengar på försäkringen och gick istället med i Kansas State för att arbeta med Jerome, som har erfarenhet av att hjälpa idrottare med hjärtproblem. – Det var inte svårt att ge upp [the money]sa Keyontae efter torsdagens match, per Insider. “Jag och tränare Tang hade ett möte när jag först kom på campus, och han tog upp det. Han frågade mig om jag skulle ta pengarna, och jag sa till honom att jag kom hit för att spela hela säsongen — jag är inte orolig för pengarna. Vi har aldrig pratat om det sedan dess.”
22-åringen fortsatte: “Så när jag kom till campus var pengarna utanför ekvationen. Jag sa till honom att jag visste att mitt mål var att försöka komma till NBA, och att ta pengarna och göra det skulle inte ta mig dit.
