Det er nemt at glemme folkene bag vores yndlingskunstnere og -kendisser, som gør dem til dem, de er. Paris Hilton ville ikke have været noget uden hendes tidligere stylist, Kim Kardashian (som nu uden tvivl er mere berømt end Paris). Og mange musikere, skuespillere, atleter og andre berømtheder ville ikke være i stand til at styre deres daglige liv uden deres ledere. Hiphop-rapperen og producer Future har sin manager, Ebonie Ward, at takke.
Mens Future gør klar til sin 2024-turné med Metro Boomin’ efter deres samarbejdende album fra 2023, er Ebonie tilbage i rampelyset som førende i branchen. Så hvem er Ebonie, og hvordan kom hun til at blive manager og mere specifikt Futures manager?
Kilde: Getty Images
Futures manager, Ebonie Ward, var en herretøjsbutik, før han kom til musikindustrien.
Før hun blev en af de mest succesrige managere i musikindustrien, drev Ebonie en herretøjsbutik, Fly Kix ATL, som arbejdede tæt sammen med den lokale rapscene i Atlanta. Det var der, hun mødte Future, som opmuntrede hende til at transformere sin karriere og arbejde sammen med ham. Hun sluttede sig til Anthony Salehs Emagen Entertainment Group, som styrede Future på det tidspunkt, og arbejdede sig op for at blive hans hovedmanager.
“Det har til tider været en meget delikat situation,” fortalte Ebonie Bred vifte da han blev spurgt om at være en af de eneste kvinder i rummet “Anthony Saleh har været mit es og et anker i min karriere. Vi gik ind i et værelse, og de ville ikke anerkende mig; de ville bare give ham hånden. Så han stoppede op og sagde: ‘Lad mig præsentere dig for min forretningspartner – det her er Ebonie Ward’.”
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Ebonie Ward (@ebsdaboss)
Ebonie var en af hovedpersonerne bag Future og Gunnas virale nummer, “Pushin P”, som blev et viralt hit og drivkraft for mange hiphop-artister. Hun hjalp endda med at stå i spidsen for Grammy-kampagnerne for at opnå “Pushin P'” adskillige nomineringer. “Det er min rolle som (Gunnas) manager,” sagde hun.
“Jeg vil ikke have, at folk bliver så fanget i en midlertidig omstændighed, at de mister af syne, hvem han er, hvad han repræsenterer, og hvad han var i stand til at skabe … Jeg vil have, at det skal være et sejrrigt øjeblik – for ham at komme ud af dette og fortsætte med at komme ud på toppen, hvor han hører til.”
Kilde: Getty Images
I 2023 åbnede Ebonie sit eget administrationsfirma for at fremme karrieren for farvede kvinder i branchen.
Ebonie er ikke bare en manager – hun er iværksætter og aktivist. I 2023 blev hun udnævnt til en Women in Music honoree efter at have åbnet sit eget management firma, 11th & Co, som er det første administrationsselskab fuldt ledet af kvinder og mere specifikt sorte kvinder. “Under COVID-19 indså jeg, at jeg begrænsede mig selv ved ikke at være fremadgående eller tænke ud af boksen,” fortalte Ebonie Billboard af hendes inspiration til at åbne sit eget firma.
Hun overtog nogle af sine største kunder – Future, Gunna og Flo Milli. Hun tilføjede også NBA-spilleren James Harden til sin liste, da hun fandt ligheder mellem atleter og musikere i, hvad de leder efter fra en manager. “På sin egen måde minder sport meget om musik, fordi mange atleter ønsker at komme ind i livsstil,” forklarede Ebonie. “De vil have markedsføring.”
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Ebonie Ward (@ebsdaboss)
Efter at #MeToo og #TheShowMustBePaused-bevægelserne vandt indpas for at skabe opmærksomhed om kvinders rettigheder og raceretfærdighed, vidste Ebonie, at det var på tide at lave en forandring. “Jeg har set mange sorte kvinder, især inden for hiphop og R&B, som er rygraden i mange virksomheder. Jeg har også set mange kvinder, der rent faktisk driver disse virksomheder, men de er stadig ikke ansigtet. Det var på tide at gøre noget anderledes.”
Og det er præcis, hvad Ebonie gjorde. “Jeg vil gøre noget, der er meget uortodoks, ikke endimensionelt,” sagde hun om sit firma, som sponsorerer det årlige En plads ved bordet begivenhed, som “fejrer de ofte oversete bidrag fra unge kvinder og nye ledere.” Ebonie er måske en af de bedste ledere i branchen, men endnu vigtigere er hun på forkant med at sikre, at kvinders stemmer bliver hørt.
