Det är lätt att glömma människorna bakom våra favoritartister och kändisar som gör dem till de de är. Paris Hilton hade inte varit någonting utan hennes tidigare stylist, Kim Kardashian (som nu utan tvekan är mer känd än Paris). Och många musiker, skådespelare, idrottare och andra kändisar skulle inte kunna hantera sina dagliga liv utan sina chefer. Hiphop-rapparen och producenten Future har sin manager, Ebonie Ward, att tacka.
När Future rustar för sin turné 2024 med Metro Boomin’ efter deras samarbetsalbum från 2023 är Ebonie tillbaka i rampljuset som en ledare i branschen. Så vem är Ebonie och hur kom hon in på att bli manager och mer specifikt Futures manager?
Källa: Getty Images
Futures manager, Ebonie Ward, var ägare av herrkläder innan han gick med i musikbranschen.
Innan hon blev en av de mest framgångsrika cheferna i musikbranschen drev Ebonie en herrklädesbutik, Fly Kix ATL, som arbetade nära den lokala rapscenen i Atlanta. Det var där hon träffade Future, som uppmuntrade henne att förändra sin karriär och arbeta tillsammans med honom. Hon gick med i Anthony Salehs Emagen Entertainment Group, som var chef för Future vid den tiden, och arbetade sig upp för att bli hans huvudchef.
“Det har varit en mycket känslig situation ibland,” berättade Ebonie Mängd på frågan om att vara en av de enda kvinnorna i rummet “Anthony Saleh har varit mitt ess och ett ankare i min karriär. Vi gick in i ett rum, och de ville inte erkänna mig; de skulle bara skaka hans hand. Så han stannade upp och sa: ‘Låt mig presentera dig för min affärspartner – det här är Ebonie Ward’.”
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Ebonie Ward (@ebsdaboss)
Ebonie var en av huvudpersonerna bakom Future och Gunnas virala spår, “Pushin P”, som blev en viral hit och drivkraft för många hiphopartister. Hon hjälpte till och med att gå i spetsen för Grammy-kampanjerna för att få “Pushin P'” flera nomineringar. “Det är min roll som (Gunnas) chef”, sa hon.
“Jag vill inte att folk ska fastna i en tillfällig omständighet att de förlorar ur sikte vem han är, vad han representerar och vad han kunde skapa … jag vill att det ska vara ett segerrikt ögonblick – för honom att komma ur detta och fortsätt att komma överst, där han hör hemma.”
Källa: Getty Images
2023 öppnade Ebonie sin egen managementfirma för att främja karriärerna för färgade kvinnor i branschen.
Ebonie är inte bara en chef – hon är en entreprenör och en aktivist. 2023 utsågs hon till Women in Music-honoree efter att ha öppnat sin egen managementfirma, 11th & Co, som är det första managementbolaget helt och hållet ledd av kvinnor och mer specifikt svarta kvinnor. “Under covid-19 insåg jag att jag begränsade mig själv genom att inte vara framåtriktad eller tänka utanför boxen,” berättade Ebonie Anslagstavla av hennes inspiration att öppna ett eget företag.
Hon tog över några av sina största kunder – Future, Gunna och Flo Milli. Hon lade också till NBA-spelaren James Harden till sin lista då hon hittade likheter mellan idrottare och musiker i vad de letar efter från en manager. “På sitt sätt är sport väldigt lik musik eftersom många idrottare vill komma in i livsstil,” förklarade Ebonie. “De vill ha marknadsföring.”
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Ebonie Ward (@ebsdaboss)
Efter att #MeToo- och #TheShowMustBePaused-rörelserna fick draghjälp för att uppmärksamma kvinnors rättigheter och rasrättvisa, visste Ebonie att det var dags att göra en förändring. “Jag har sett många svarta kvinnor, särskilt inom hiphop och R&B, som är ryggraden på många företag. Jag har också sett många kvinnor som faktiskt driver dessa företag, men de är fortfarande inte ansiktet utåt. Det var dags att göra något annorlunda.”
Och det var precis vad Ebonie gjorde. “Jag vill göra något som är väldigt oortodoxt, inte endimensionellt”, sa hon om sitt företag, som sponsrar den årliga En plats vid bordet evenemang, som “firar de ofta förbisedda bidragen från unga kvinnor och nya chefer.” Ebonie kan vara en av de bästa cheferna i branschen, men ännu viktigare är hon i framkant när det gäller att se till att kvinnors röster hörs.
