Quando si tratta di artisti di successo, spesso gli exploit del team dietro questi artisti passano inosservati. Prendi i musicisti, per esempio, e guarda tutti gli scrittori coinvolti nella creazione di alcune delle tue canzoni pop preferite. Inoltre, non è una coincidenza che molti gruppi K-Pop siano strettamente gestiti dalla stessa compagnia che sfornano atto dopo atto.
Per i fan di Elvis Presley, il nome di “The Colonel” è probabilmente saltato fuori più di un paio di volte, ma chi era lui per il famoso cantante?
Chi era “Il colonnello” per Elvis?
Nato il 26 giugno 1909 a Breda, Paesi Bassi, Andreas Cornelis (Dries) van Kuijk, alias Thomas Andrew Parker, alias The Colonel sarebbe diventato il talent manager di Elvis Presley e di una sfilza di altri musicisti.
È immigrato illegalmente negli Stati Uniti per la prima volta quando aveva 20 anni, ha cambiato nome e ha finto di essere nato negli Stati Uniti
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Iniziò a lavorare nei carnevali, ma nel 1938 passò all’industria musicale, aiutando a spingere le carriere di Tommy Sands, Eddy Arnold, Hank Snow e Gene Austin.
Ma come ha ottenuto il soprannome di Il colonnello? Tutto attraverso il trambusto. Le capacità promozionali di Parker devono essere state di livello successivo perché ha anche aiutato il cantautore Jimmie Davis a diventare il governatore della Louisiana nel 1944.
Davis fu così colpito dal lavoro di Parker che assegnò all’uomo il titolo onorifico di colonnello nella milizia dello stato, un titolo che portava con orgoglio. Erano passati circa 17 anni dall’inizio dell’attività di gestione della musica che Parker alla fine incontrò Elvis nel 1955. Solo pochi mesi dopo, aveva assicurato al musicista un massiccio contratto con la RCA Victor, che portò “The King” a diventare un enorme successo discografico con ” Hotel crepacuore.”
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La percentuale del colonnello sui guadagni di Elvis era senza precedenti.
Tom Parker ha intascato il 50 percento di tutto ciò che Elvis ha guadagnato e ha gestito quasi ogni aspetto della vita di Elvis. (Per fare un confronto, la maggior parte dei talent manager guadagna tra il 10 e il 20 percento, quindi il compenso di Parker era essenzialmente sconosciuto.) Dalla decisione del re di arruolarsi nell’esercito, al merchandising, alle interviste televisive e ai concerti dal vivo, al matrimonio con Priscilla, al fare un mucchio di film musicali negli anni ’60 – Tom Parker ha avuto una mano in tutto questo. In effetti, ha giocato un ruolo importante nella gestione di Elvis fino alla sua morte nel 1977.
Lo stesso colonnello sarebbe morto 20 anni dopo, nel 1997, ma è stato coinvolto nella gestione della proprietà di Elvis fino a quando non lo ha fatto. Gli ultimi anni della sua vita sono stati impantanati da problemi finanziari quando ha venduto i diritti delle prime registrazioni di Presley, che erano una parte inestimabile della proprietà intellettuale. Ha anche contratto pesanti debiti di gioco e l’indagine di un giudice sulle sue pratiche di gestione ha mostrato che era stato un uomo d’affari non etico. Molti hanno affermato di aver approfittato dell’avversione di Elvis nei confronti degli affari per convincerlo a firmare contratti che sapeva che Elvis non avrebbe letto.
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Il colonnello si sarebbe dedicato al gioco d’azzardo negli anni ’60 quando sua moglie, Marie Mott, iniziò a combattere problemi di salute. Questo, insieme al declino della carriera di Elvis, lo ha mandato in depressione, che ha tentato di allontanare visitando i casinò di Las Vegas.
Marie Mott morì nel 1986 e nel 1990 si risposò con Loanne Miller, una segretaria di tournée della RCA che conosceva da 20 anni. Sarebbe stata con lui fino al giorno della sua morte nel 1997 nella loro casa di Las Vegas. Aveva 87 anni.
Tom Hanks interpreta Tom Parker in “Elvis” e dice di essere rimasto sorpreso dal modo in cui tutti parlavano di lui.
In un New York Times intervista, Tom Hanks ha detto del defunto manager: “Mi aspettavo di sentire storie dell’orrore su questo imbroglione venale ed economico. Proprio il contrario. Sia Priscilla che Jerry hanno detto che era un uomo adorabile”.
Secondo la ricerca di Hanks, Elvis era apparentemente felice di sborsare oltre il 50 percento dei suoi guadagni a Parker.
